Die Sammlung
Es muss ja von ganz vorne beginnen. Und da gehen die allerersten AC Cobra, eben diese MK I, gerne vergessen. Es ist ja auch ein klein wenig kompliziert, nur so ein bisschen. Die ersten 75 Exemplare erhielten den 4,3-Liter-Motor (260 cubic inch) von Ford, davon waren wahrscheinlich 62 strassentauglich. Doch dann gab es auch noch 51 Stück mit der 4,7-Liter-Ford-Maschine (289 cubic inch). Und diese müssen unterschieden werden von Mk II, die dann alle über den 289er-Motor verfügten. Aber wir beginnen diese Sammlung doch gleich mit dem Höhepunkt, da ist dann auch ganz viel Geschichte schon erzählt:
Chassis-Nummer: CSX 2000
Die wunderbare Story dazu und auch ganz viele Bilder: hier.
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Chassis-Nummer: CSX 2011
Selbstverständlich betrieb Carroll Shelby mit seinen noch jungen Cobra Rennsport (dazu kommen wir dann noch). Doch er musste auch Geld verdienen – und da war Kunden-Rennsport ein wunderbarer Spielplatz. Als John A. Everly, ein nicht unbekannter Rennfahrer, anfragte, ob er denn so eine MkI-Cobra kaufen könne im Renn-Trimm, da sagte Shelby definitiv nicht: nein. So richtig wild waren die Vorbereitungen nicht, es gab vorne und hinten Stabis, einen Überroll-Bügel, den grossen Tank, eine schärfere Zündung, die fetten Reifen. Ob bei der roten Cobra mit dem schwarzen Interieur auch etwas am Motor geschraubt wurde, weiss man nicht – Everly gab auf jeden Fall seinen Ferrari 375 MM Spider (#0376 AM) in Zahlung, was Shelby sicher gefreut haben dürfte. Die Resultate von Everly waren 1962 und 1963 nicht wirklich begeisternd, 1964 verkaufte er den #CSX2011 dann an John Archer, der es auch nicht besser konnte, aber der Cobra 1965 einen Motor aus einem GT350 verpasste. 1965 kam das Fahrzeug zu Ron West, der damit einige SCCA-Rennen gewinnen konnte – und #CSX2011 bis 2007 in seiner Garage behielt. 42 Jahre lang wollte den Wagen immer wieder verkaufen, konnte sich dann aber doch nie von ihm trennen – wie schön. Danach war diese sehr frühe Cobra auch noch einige Jahre in der Andrews-Collection – als Automobil kann man schlimmere Schicksale erleben. 2015 wurde #CSX2011 für fast zwei Millionen Dollar versteigert.
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Chassis-Nummer: CSX 2019
Hatte einen Auftritt im Elvis-Presley-Film «Viva Las Vegas». Und wurde dann von Shelby zum ersten «Dragonsnake» umgebaut.
Dragonsnake? Wir haben weiter unten noch so ein Vieh. Und den Hintergrund dazu.
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Chassis-Nummer: CSX 2023
Leider weiss man nicht viel über dieses Fahrzeug. Es wurde 2014 von RM Sotheby’s in Fort Lauderdale für 825’000 Dollar versteigert. Es wird in der Beschreibung vermerkt, dass #CSX2023 wohl schon früh einen 289er-Motor erhielt. Und das es von 1971 bis 2011 vom gleichen Besitzer, Ruben Garnica, bestens gepflegt wurde.
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Chassis-Nummer: CSX 2035
Stand zum Verkauf bei Duncan Hamilton/Rofgo (März 2025), keine Preisangabe, aber diese Informationen: Wurde Shelby American von AC Cars am 25. Oktober 1962 in Rechnung gestellt – und direkt an John Razelle verkauft. Der fuhr die «kleine» Cobra 1963 und 1964 sehr erfolgreich bei diversen SCCA- und Berg-Rennen, brach noch so manchen Streckenrekord. Wurde 2021 restauriert, dabei wurde streng darauf geachtet, den Wagen in seiner ursprünglichen Konfiguration zu belassen, also weiss – und vor allem als erste Serie (was selten genug geschieht). Dieses Fahrzeug wird bei den Goodwood Members’ Meeting sehr gefürchtet.
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Chassis-Nummer: CSX 2044
Harrison Horn, geboren 1927, wurde dann später berühmt als einer der Mit-Erfinder des ersten Macintosh-Computers. Doch so nebenbei war er auch noch der ersten Käufer einer Cobra. Aber auch da war er ganz der Wissenschafter, als der er später Erfolg hatte. Am 17. März 1963 schrieb er von Hand einen Brief an Carroll Shelby mit der Bitte um «complete technical description ans specifications, prices and availability of your AC-Ford car, and its options and accessoires». Zwei Wochen später erhielt Dr. Horn eine Antwort – und anscheinend gefiel ihm, was er da las. Er schrieb einen zweiseitigen Brief zurück, stellte ganz viele Fragen, unter anderem eine ganz entscheidende: «Are you still using the 260 engine, or has it been replaced with the cored and bored 289 item?» Dass «Hap», wie Dr. Horn von seinen Freunden genannt wurde, vom grösseren Ford-Motor wusste, zeigte, dass er das Geschehen bei Shelby sehr genau verfolgte – und Shelby bestätigte ihm auch, dass der 289er-Motor bald verfügbar sein würde. Horn bestellte mit extrem genauen Angaben, was den Preis seiner Cobra mit der Chassis-Nummer #CSX2044 von 5995 Dollar auf satte 6944,55 Dollar brachte; sie wurde am 21. Mai 1963 ausgeliefert. Obwohl die Cobra von Horn wohl eines der schnellsten Exemplare war, die 1963 gebaut wurden, schien sie der Wissenschafter nie bei Rennen bewegt zu haben. Aber er fuhr sie in den ersten sechs Jahren doch 23’000 Meilen über die Strassen im Silicon Valley, parkierte ihn öfter auf dem Campus von Stanford. 1969 verlor er einen Auspuff – Sidepipes, übrigens, gab es ab Werk ohne Aufpreis – und stellte den Wagen in seine Garage, um ihn später reparieren zu lassen. Nun denn, daraus wurden: 32 Jahre. Als Dr. Horn #CSX2044 im Jahr 2001 dann verkaufte, informierte er sich zuerst genau über die Marktlage – und nahm dem Käufer das Versprechen ab, dass er gut auf die Cobra aufpassen müsse. 2013 wurde die Horn-Cobra, die sich weiterhin in einem absolut originalen Zustand befand, dann von RM Sotheby’s in Portola für 924’000 Dollar versteigert.
Kam zehn Jahre später wieder zur Versteigerung, RM Sotheby’s, Arizona 2024, Schätzpreis, 1’200’000 bis 1’400’000 Dollar. Sie wurde in diesem Jahrzehnt nur gerade ein paar Hundert Meilen bewegt.
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Chassis-Nummer: CSX 2047
Ausgeliefert wurde #CSX2047 Mitte November 1962 in rot mit schwarzem Interieur. Erster Besitzer war im Februar 1963 Dave Grubbe Ford in Burbank, ein Händler. Das Fahrzeug verfügte über Sonnenblenden, Seiten-Fensterchen, vordere und hintere Stossstangen, Aluminium-Schwellerabdeckungen sowie verchromte Auspuffendrohre und Motorhaubenverschlüsse. 1968 kaufte Lieutenant Kit Coyle, ein Kampfpilot aus La Jolla, den Wagen – und fuhr ihn fünf Jahre lang täglich. Auf diesem langen Weg gab es eine neue Lackierung (grün) und eine neue Auspffanlage. 1973 kam #CSX2047 in die Hände von Bob Schiro aus Saratoga. Der stellte die Cobra dann 46 Jahre lang in einer gekühlten Halle weg. 2019 erhielt das Fahrzeug dann einen neuen Besitzer und auch gleich wieder die originale rote Lackierung – und wurde im Januar 2020 von RM Sotheby’s in Arizona für 577’000 Dollar versteigert.
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Chassis-Nummer: CSX 2048
Man muss dann da halt schon etwas genauer hinschauen. Zwar bot RM Sotheby’s die Cobra #CSX2048 als Shelby 289 Cobra an. Doch sowohl das Baujahr wie auch die Chassisnummer weisen dieses Fahrzeug klar als Fahrzeug aus, das ursprünglich über den 260er-Motor (4,3-Liter) verfügte. Wie schon #CSX2047 wurde auch dieses Fahrzeug in Rot mit schwarzem Interieur ausgeliefert, dies am 12. November 1962. #CSX2048 war zuerst Teil des «Ford Custom Caravan», wurde dann an Jacques Passino, damals Chef der Ford-rennabteilung verkauft, für 5889.30 Dollar, die 300 Dollar Rabatt für Ford-Angestellte schon abgezogen. Als der Wagen 1971 zu Mark Panageotos aus New Hampshire kam, hatte er 33’273 Meilen auf dem Tacho – und einen 289er-Motor. Panageos bewegte die Cobra fleissig, liess sie auch restaurieren – und verkaufte sie erst 2011 weiter. #CSX2048 wurde 2012 in Monterey für 522’500 Dollar versteigert.
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Chassis-Nummer: CSX 2051
Stand zum Verkauf bei William l’Anson (Juni 2024), mit folgendem Informationen: «This stunning example is one of only 75 260 Cobra built. Billed new to Shelby America in November 1962, in white with a black interior, it has always been a race car from the start. Sold new to renowned US racer George Reed, it made its debut in the 1963 Sebring 12 Hours. Upgraded to 289 specification for the 1964 season by its second owner Pat Manning, the car continued to be raced extensively with success, in period, with the SCCA and USRRC. A multiple race winner both in period and in historic racing. Very few Cobra’s raced in international events in period such as Sebring and the Le Mans 24 Hours and this car is one of them».
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Chassis-Nummer: CSX 2058
Steht zum Verkauf bei Broad Arrow, Private Sales (September 2026), 925’000 Euro. Mehr Angaben folgen.
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Chassis-Nummer: CSX 2075
Erster Besitzer der Cobra MkI #CSX2075 war ein gewisser Chet McFallo. Sein Spielzeug war ihm aber wohl zu langsam, er bastelte fleissig daran herum, es gab anscheinend immer wieder neue Motoren – darunter auch bald schon einen 289er aus einem Gurney-Eagle (was bedeutet, dass #CSX2075 mit einem 260er ausgeliefert worden war). Der Wagen ging durch einige Hände, Mitte der 70er Jahre wurde das schwarze Fahrzeug mit dem schwarzen Interieur zum ersten Mal restauriert. Irgendwann kam #CSX2075 zurück zu Shelby American – und wurde 2017 von RM Sotheby’s in Portola für 803’000 Dollar versteigert.
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Chassis-Nummer: CSX 2082
Es ist selten, dass eine AC Cobra der ersten Generation noch in ihrer originalen Farb-Kombination existiert. CSX2082 wurde am 1. Februar 1963 bereits mit dem 289er-Motor ausgeliefert, fand aber erst im März 1964 ihren ersten Käufer, den Ford-Händler Ed Flandro in Pocatello. 1975 taucht die Cobra dann wieder auf, sie steht nach einem Unfall ohne Windschutzscheibe, Lenkrad und Passagiersitz bei einem Mechaniker, John R. Kaltenbach aus Akron kauft das Fahrzeug und bringt es wieder in Form. 2003 kommt CSX2082 nach England in seine Heimat zurück, 2016 wird das Fahrzeug für 459’200 Pfund versteigert.
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Chassis-Nummer: CSX 2093
Vielleicht müssen wir da zuerst einmal etwas Klarheit schaffen zu den wichtigsten amerikanischen Renn-Serien, einst und jetzt. Man kennt sicher die IMSA (International Motor Sports Association, seit 1969), die für die wichtigste internationalen Rennserie in den USA zuständig ist (etwa die 24 Stunden von Daytona). Sie gehört der (privat organisierten) NASCAR (National Association for Stock Car Auto Racing, seit 1948), die so etwas wie die höchste Renn-Organisation in den USA darstellt. In unseren Geschichten aus den 50er und 60er Jahren kommt aber öfter SCCA (Sports Car Club of America, seit 1944) vor, ebenfalls in privaten Händen, die sich mehr um die nationalen Serien kümmert(e); der SCCA existiert weiterhin, hat aber kaum mehr Bedeutung. Und dann ist da noch die NHRA (National Hot Rod Association, seit 1951), welche das «Drag Racing» regelt. Diese Beschleunigungsrennen, meist über einen Viertelmeile (402,34 Meter), wurden nach dem 2. Weltkrieg gerade unter Jugendlichen Mode; Anfang der 50er Jahre wurden sie von den öffentlichen Strassen geholt, von der NHRA in klare Reglemente gepresst. Doch das war ein Erfolg, das Publikum liebte das einfache Format – und bald schon zogen auch die Hersteller mit. Selbstverständlich inoffiziell, doch ein schneller Sprinter war bestens für das Image.
Das galt natürlich auch für die ganz neue Cobra von Carroll Shelby. Für ihn als ehemaligen Le-Mans-Sieger standen selbstverständlich Rundstreckenrennen im Vordergrund, doch unter seinen Mitarbeitern hatte es auch ein paar Jungs, für die «Drag Racing» mehr als nur ein Zeitvertrieb war. Jere Kirkpatrick, ein Fahrwerkspezialist, hatte viel Erfahrung auf dem Strip, Ralph Falconer Jr. war der Mann für die bösen Motoren (mit den technischen Angaben kämpfen wir noch ein bisschen, die sind teilweise etwas gar phantasievoll – 400 PS erscheinen als sinnvolles Mittelmass). Sie erhielten von Shelby das Fahrzeug mit der Chassisnummer CSX2019 (siehe oben) als Versuchskaninchen; dieses Fahrzeug hatte zu Beginn seiner Karriere als PR-Vehikel gedient und war unter anderem zu einem Auftritt im Elvis-Presley-Film «Viva Las Vegas» gekommen. CSX2019 dominierte seine Klasse, schaffte die Viertelmeile in 11,73 Sekunden mit einer Höchstgeschwindigkeit von 119,2 Meilen. Zum Vergleich: ein aktueller Porsche 911 Turbo S mit Allradantrieb schafft das heute in 10,7 Sekunden…
Dieses Fahrzeug wurde auch berühmt als erster «Dragonsnake»; es kamen noch einige weitere vom Werk vorbereitete Drag-Cobras dazu, wie viele es waren, darüber wird gestritten. Sicher ist aber, dass die Cobra auch von einigen wenigen privaten Besitzern für diese Beschleunigungsrennen umgebaut wurde. Dazu gehört auch CSX2093, den wir hier vorstellen wollen. Vom ersten Besitzer des roten Fahrzeugs mit seinem schwarzen Interieur weiss man nichts mehr, doch 1964 kam der Mk I mit dem 289er-Motor zu Jim Costilow, der damit einige Rundstrecken- und Bergrennen bestritt. Er sah aber schnell ein, dass ihm das Talent fehlte, deshalb sucht er einen Piloten – und fand Bruce Larson, der bei einem Chevrolet-Händler als Mechaniker arbeitete. Larson war ein erfahrener Drag-Racer, baute die Cobra ganz nach seinen Vorstellungen und unter Verwendung der von Shelby angebotenen Teile um. Ende 1964 war der nun in 31 Schichten eines besonderen Fuchsia-Metallic lackierte CSX 2093 endlich bereit – und machte in den Händen von Larson alles platt, was gegen ihn antrat. Auch die vom Werk vorbereiteten «Dragonsnake» hatten keine Chance gegen Larson, der 1965 jede Kategorie gewann, in der er antrat, auch die jeweiligen Finale zu Ende der Saison, «Nationals» genannt. Die Costilow-Cobra hätte auch die «World Finals» (an der selbstverständlich nur Amerikaner antraten) für sich entschieden, doch Larson war an diesem Anlass so viel schneller als bei allen vorherigen Rennen, dass er disqualifiziert wurde (die NHRA-Regeln sind extrem streng). Carroll Shelby war so sauer über die Erfolge der privaten «Dragonsnake», dass er seinem Team verbot, weitere Cobra für das «Drag Racing» vorzubereiten. 1966 verkaufte Costilow seine Cobra, die sich aber bis 1968 in ihren Klassen als quasi unschlagbar erwies. Nach ihrer Renn-Karriere wurde CSX 2093 zurückgebaut, war einige Jahre wieder in Rot als Strassen-Fahrzeuge unterwegs, bis sie 1991 wieder in ihrer ruhmreichen Fuchsia-Bemalung auferstehen durfte. Und zwischen 1994 und 2010 dem Mann gehörte, der das Fahrzeug so gut kannte wie niemand sonst: Bruce Larson. 2016 konnte RM Sotheby’s diese aussergewöhnliche «Dragonsnake» für 990’000 Dollar versteigern.
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Chassis-Nummer: CSX 2095
Auktion: RM Sotheby’s, Palm Beach 2020, verkauft für 682’000 Dollar, angeboten mit folgendem Text: «Initially, that first V-8 that Shelby utilized was 221 cu. in. in displacement; while the earliest Cobras were fitted with 260-cu. in. Ford V-8’s, the Cobra finally came into its own its third powerplant; Ford’s 289-cu. in. V-8, which entered production after the first 75 cars were built. With a total output of 306 bhp, Shelby’s 289 Cobra tipped the scales at only 2,000 lbs., a monumental 500-some lbs. lighter than the Corvette, a figure that paid massive dividends in terms of performance. According to the SAAC World Registry of Cobras and GT40s, CSX 2095 arrived in Los Angeles in the spring of 1963 and was invoiced to Coventry Motors of Walnut Creek, California, in June of that year. Although the car’s first owner is unknown, by April of 1972 it was owned by Robert C. Able of Eugene, Oregon, who acquired the car from Arthur Johnstone, of Medford. In 1974, the car was repainted dark blue with contrasting red leather seats, and the original engine was replaced with a later 289-cu. in. V-8 with dual-quad carburetors, and wider wheels were fitted at the same time. Jim D’Onnofrio of Salem, Oregon, acquired the car in 1981 and by that point, the car was painted black and the fender flares were widened to accommodate wider wheels. D’Onnofrio kept the car for over 20 years, finally parting ways with it in 2003, and the car’s next owner was Bill Bryan of Winter Park, Florida. Upon purchasing the car, Bryan sent CSX 2095 to noted Cobra restorer Mike McCluskey in Torrance, California, where the fender flares and modifications where returned to original. This was to be no garage queen and in Bryan’s ownership, the Cobra saw extensive use and was driven in several Cobra tours. Bryan eventually traded the car so he could acquire a 427 Cobra. CSX 2095 remains in wonderful condition throughout and is ready to drive and enjoy.» Dann wieder: RM Sotheby’s, New York 2023, Schätzpreis 750’000 bis 850’000 Dollar.
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Chassis-Nummer: CSX 2105
Gehört zu den 51 MkI mit dem 289er-Motor, Shelby American am 1. April 1963 in Rechnung gestellt und verkauft über Coventry Motors in Walnut Creek, Kalifornien. Mecum, Kissimmee 2025.
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Chassis-Nummer: CSX 2109
Von RM Sotheby’s 2005 in Monterey versteigert für 451’000 Dollar. Das hat seinen Grund: es ist dies eigentlich ein «Dragonsnake». Die Erklärung dafür gibt es weiter oben, CSX 2093.
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Chassis-Nummer: CSX 2121
Aus England abgeliefert wurde CSX 2121 am 20. Mai 1963, schon am 25. Juli 1963 bezahlte der Händler Harold Turner Inc. in Birmingham Michigan 5699 Dollar an Shelby. Erster Besitzer war ein E. Neill-Babbs aus Miami, danach gab es ein paar weitere Besitzer, bis das Fahrzeug 1987 zu Kurt Carlson kam. Der pflegte CSX2121 mit viel Herz 24 Jahre lang – und fuhr ihn kaum. Später kam die späte Mk-1-Cobra in die Sammlung von Don Davis – und wurde 2013 für 935’000 Dollar versteigert.
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Ja, dann kommt dann selbstverständlich noch mehr. Mehr gibt es auch in unserem Archiv.